Het besturen van koloniën vanuit het moederland, vooral toegepast door de Fransen in Afrika.
De Fransen stelden zich tot doel de inwoners van de koloniën zo vertrouwd te maken met de Franse cultuur en met Franse instellingen, dat de koloniën op den duur politiek en cultureel met het moederland zouden versmelten. Zo'n aanpak wordt ook wel assimilatiepolitiek genoemd. Assimilatie betekent letterlijk gelijkmaking of gelijkstelling.
De Britten hanteerden in hun koloniën het systeem van indirect rule, dat wil zeggen besturen via de autochtone gezagsdragers.
