Reactie-uitingen die bij psychisch gezonde mensen kunnen optreden in aansluiting aan/op een plotselinge, geheel onvoorziene levensbedreigende gebeurtenis, waarbij men wel heelhuids met de schrik vrijkomt doordat men vrijwel reflexmatig doeltreffend en koelbloedig heeft gehandeld. Doch kort daarna ontstaat er meestal een - als het ware uitgestelde - schrikreactie, dat gepaard gaat met trillen, transpireren, huilen en het weer dwangmatig herbeleven van dié ervaring, doch nu wél met angst en schrikachtigheid voor onverwachte maar normale omstandigheden, woorden, geluiden, voorwerpen en dergelijke.
De gevolgen van een trauma kunnen zeer uiteenlopend zijn, afhankelijk van de aard, de ervaring, het schadelijk lichamelijk en geestelijk geweld en de plaats van inwerking. Een ernstig trauma kan zelfs leiden tot algemene verschijnselen, zoals totale afzondering, een shock, stoornissen van de ingewanden, hoofdpijnen,, hevige transpiratie, bloed- en ademhalingsstoornissen, impotentie, vaginisme, verschijnselen van zelfdoding (= suïcide), enz.
