(Grieks: phallos; uitbeelding van de penis in de oudheid als religieuze voorstelling). De term fallus wordt vaak als synoniem van penis beschouwd, maar er is een fundamenteel verschil.
Het woord penis heeft betrekking op een reëel voorwerp, terwijl een fallus een symbolisch iets is, dat kracht, vruchtbaarheid en soms de god zelf voorstelt, zoals bij de Dionysusverering, waarin tijdens bepaalde feesten (falloforieën) fallussen in plechtige optocht werden meegedragen. De fallus als symbool van mannelijkheid speelt een belangrijke rol bij sommige menselijke gedragingen welke in verband staan met het feit of men deze fallus aanvaardt of weigert. Sommige mannen blijken niet in staat het feit dat ze een penis hebben, volledig te verwerken, terwijl vrouwen het moeilijk kunnen accepteren dat ze er géén hebben. Deze zgn. penisnijd is een belangrijk onderdeel van de theorie van Freud. Deze beschouwde de wrok van de vrouw (omdat ze een penis mist) als een ontwikkelingsstadium van de vrouw in iedere cultuur. Tegenwoordig beschouwt men de penisnijd meer als een verschijnsel in een mannenmaatschappij, waarin de vrouw een ondergeschikte rol vervult. In een dergelijke samenleving is de penis het bewijs van meerderwaardigheid. → Seksualiteit.
