strijd tussen verschillende neigingen; belangenstrijd; situatie van iemand die bloot staat aan tegenstrijdige en ongeveer even sterke krachten. Een uitgehongerde rat die aangetrokken wordt door voedsel dat zich aan het uiteinde van de kooi bevindt, en die dat voedsel alleen via een onder stroom staand rooster kan bereiken, bevindt zich in een conflictsituatie.
Als een kind onder bedreiging van → straf een vervelend karweitje moet doen, of tussen twee fijne dingen moet kiezen, is er eveneens sprake van een conflict. Is dat conflict niet op te lossen, dan ontstaan er neurotische stoornissen. Zo heeft men bij dieren echte → neurosen kunnen veroorzaken. Om conflicten op te lossen beschikt de mens over talrijke middelen, zoals → verdringing, → substitutie (vervanging), → sublimering (verplaatsing naar een hoger doel) enz. Een conflict is niet altijd schadelijk. Het is dikwijls nuttig, zoniet onmisbaar voor de → persoonlijkheidsvorming. → Afreageren, Angst.
