Walvisvaart, jacht op walvissen en robben wordt reeds in de negende eeuw vermeld. In 1612 zeilde het eerste Nederlandse schip ter walvisvaart; in 1614 volgde de oprichting van de → Noordse Compagnie.
De walvisvangst was vooral in handen van inwoners van Ameland, Den Helder en Huisduinen. Na 1770 ging de Nederlandse walvisvaart achteruit. Oorlogen, de Franse bezetting en concurrentie van de Engelsen maakten er een voorlopig einde aan. In 1946 voer opnieuw een Nederlands schip uit om walvissen te vangen. In 1955 werd dit schip vervangen door het fabrieksschip Willem Barentsz; het sterk teruglopen van het aantal walvissen door overbevissing maakte in 1964 definitief een einde aan de Nederlandse walvisvaart.
