Synode, college dat kan beslissen over de leer en het bestuur van een kerk. De rooms-katholieke Kerk kent verschillende synodes, zoals de algemene (oecumenische) synode die door alle bisschoppen uit de hele wereld onder voorzitterschap van de paus wordt gehouden.
Dergelijke synodes gingen op den duur concilies heten. In Nederland kennen vooral de calvinistische kerkgenootschappen een synodaal bestuur. Tijdens de Synode van Emden in 1571, waarbij de Nederlandse calvinisten zich voor het eerst organiseerden, werd besloten jaarlijks provinciale en om het jaar een nationale synode bijeen te roepen. Dat laatste is niet gebeurd: de volgende nationale synode werd pas in 1578 in Dordrecht gehouden, vervolgens in 1581 in Middelburg, in 1586 in Den Haag en tenslotte de belangrijke → Dordtse Synode in 1618 en 1619, waar ondermeer de leer van de hervormde kerk werd vastgesteld. Tot 1795 werden geen nationale synodes meer gehouden omdat de Staten Generaal die niet toestonden. De → Gereformeerde Kerken in Nederland (1892) organiseerden zich eveneens synodaal. Ook de → Evangelisch-Lutherse Kerk (1614) wordt door een synode bestuurd.
