Caesar, Gaius Julius, Romeins veldheer en staatsman, *13.7.100 of 102 v.Chr. Rome, +15.3.44 v.Chr.
Rome. Caesar werd in 58 v.Chr. door de Gallische Haedui te hulp geroepen tegen de binnenvallende Germaanse coalitie onder Ariovistus, die hij in hetzelfde jaar een nederlaag toebracht. Onder het mom van brenger van vrede en orde speelde hij de stammen tegen elkaar uit en veroverde in enkele jaren geheel Gallië. In 57 v.Chr. versloegen zijn troepen een federatie van Belgae in het huidige België en Noord-Frankrijk. Hij overwon daarna de → Nerviërs in de slag aan de Sambre (→ Boduognatus) en nam de vesting van de → Atuatuci in. In 55 v.Chr. werd een deel van de Usipeten en Tencteren vernietigd. Nadat hij in 52 v.Chr. een Gallische opstand onder leiding van de Arverniër Vercingetorix, waaraan ook de Nerviërs en Morinen deelnamen, onderdrukt had, werden in 51 v.Chr. de Eburonen gedecimeerd (→ Ambiorix). Caesars sterk subjectieve beschrijving van de Gallische veldtocht (Commentarii de Bello Gallico) geschreven in het najaar van 52, aangevuld met een achtste boek in 44 v.Chr. door zijn vriend en onderbevelhebber Aulus Hirtius, verschaft ook gegevens over het leven van de → Germanen in deze streken. Zijn politiek gemotiveerde opvatting van het begrip Germanen is moeilijk in overeenstemming te brengen met de huidige linguïstisch georiënteerde.
