groep van sterren die een physische saamhorigheid vertonen. Te onderscheiden:
1. sterrenwolken, grote stelsels, deel uitmakend van ons Melkwegstelsel, met bepaalde voorkeursrichtingen in hun beweging;
2. open hopen, onregelmatig geconstrueerde hopen met betrekkelijk weinig sterren die, soms vermengd met nevelvlekken, vooral in de Melkweg voorkomen;
3. holvormige hopen, ronde, in het midden het dichtst bezette, vrij compacte sterrenhopen, die bij voorkeur het vlak van de Melkweg snijden.
