het deel van de plant dat de bladeren draagt; bestaat uit knopen en leden. Doorsnee vierkant, rond of driezijdig; hol of massief; vertakt of onvertakt.
Naar geaardheid onderscheidt men kruidachtige- en houtige stengels. De S. bevat de banen voor het vervoer van de voedingsstoffen. Homoloog met stengeldelen zijn: takranken (wingerd), takdorens (Meidoorn), bladvormige S. (sommige cactussen), knolvormige S. (koolraap), onderaardse S. (bollen, knollen en wortelstokken), knoppen (elke knop is een S. in aanleg). De verhoute, door secundaire groei verdikte stengel, noemt men stam (bij heesters en bomen). De S. bestaat uit opperhuid, schors en centrale cylinder.
