belangrijkste sectarische groep onder de Mohammedanen. Deze secte is voortgekomen uit een politieke partij, die zich tijdens de regering van kalief Ali (656-661) gevormd had en die het kalifaat voor Ali en zijn nakomelingen opeiste.
Daar het kalifaat in 661 aan de niet-Alidische Omajjaden toeviel, werden de Sji’ieten (de naam komt van het Arabische Sjt at ’Ali, de partij van Ali) een oppositiepartij, die haar goed recht allengs ook met religieus dogmatische elementen ging bepleiten.
