in het algemeen het verlies van een schip, doordat het door storm vernietigd, op rotsen verbrijzeld, op het strand uiteengeslagen, bij aanvaring in de grond geboord of door enig ander ongeval, zoals brand, vernietigd wordt. Aanvaring, storm en mist, ongevallen aan de machines of de schroef, brand in de lading, overlast en andere onzeewaardigheid, gebrek aan zeevaartkundige kennis en achteloosheid van de eigen bemanning, onvoorzichtigheid van anderen enz. zijn even zovele oorzaken van schipbreuk.
De zekerheid der scheepvaart is in de loop der tijden zeer toegenomen en het aantal schipbreuken is in dezelfde mate afgenomen. Tot die gunstige uitslag heeft de draadloze telegrafie en in de laatste tijd radar het hare bijgedragen.
