Geschiedenis voor komst der Europeanen weinig bekend. Vóór begin onzer jaartelling Indië bezocht door Chinezen, om handel te drijven.
Daarna kwamen de Hindoes, die Java, Bali en andere eilanden onderwierpen. Tegen eind 15e en begin 16e eeuw verschenen de Mohammedanen, die aan de heerschappij der Hindoes een einde maakten. In de loop der 16e eeuw kwamen de Portugezen, daarna de Engelsen en de Nederlanders. Het bestuur van Ned.-Indië was vóór W.O. II als volgt geregeld: De hoogste machthebber was de gouverneur-generaal, als vertegenwoordiger van de Kroon. Hij werd bijgestaan door een Raad van Indië, die adviserende stem heeft.
De Volksraad, een soort volksvertegenwoordiging met beperkte bevoegdheden, had invloed op de wetgeving voor de binnenlandse aangelegenheden. Hoofdstad: Batavia (533.000 inw. in 1930). Op 7 December 1942 kondigde Koningin Wilhelmina in een radiorede de constitutionele gelijkheid af van de Nederlandse Overzeese gebiedsdelen en het moederland, Na W.O. II werd gestreefd naar de vorming van de Verenigde Staten van Indonesië, een federatie die een gelijkwaardige partner moest worden van Nederland in het te vormen rijk. De totstandkoming van deze federatie ging met grote moeilijkheden gepaard, voornamelijk door de afwijzende houding van de op 17 Aug. 1045 geproclameerde Republiek Indonesia op Java en Sumatra. Hier volgen enige hoofdfeiten uit de Nederl. koloniale geschiedenis:1595-1597 Eerste tocht der Nederlanders naar Oost-Indië (Corn. de Houtman).
1600 Factorij op Amboina.
1602 Stichting der O.-Ind. Comp.
1603 Factorij te Bantam.
1605 Van der Hagen verdrijft de Portugezen van Amboina.
1618-1623 en 1627-1629 , J. P. Coen Gouv.-Gen.
1619 Stichting van Batavia.
1623 Moord op de Engelsen op Amboina.
1641 Malakka veroverd op de Portugezen.
1653-1678 Joan Maetsuycker Gouv.-Gen. Uitbreiding van het gezag der O.-Ind. romp. over Sumatra, Celebes en Java.
1667 Corn. Speelman onderwerpt Makassar.
1682 Ternate onderworpen.
1740 Moord op de Chinezen te Batavia.
1743-1750 Van Imhoff Gouv.-Gen.
1755 Ontbinding van het Rijk Mataram in Soerakarta en Djokjakarta.
1799 Einde van het laatste octrooi der O.-I. Compagnie.
1808-1811 Daendels Gouv.-Gen. van Java.
1811 Gouv.-Gen. Janssens moet Java aan de Engelsen overgeven.
1811-1816 Eng. tussenbestuur op Java onder Raffles.
1814 Nederland krijgt de O.-Ind. bezittingen terug.
1821-1837 De Padri-oorlogen in de Padangse Bovenlanden.
1819 Engeland neemt Malakka in bezit.
1824 Verdrag met Engeland. Ned. krijgt Benkoelen in ruil voor Malakka.
1825-1830 Oorlog met Dipo Negoro op Java.
1830-1833 Van den Bosch Gouv.-Gen.
1830 Invoering van het Cultuurstelsel.
1846-1849 Drie expedities tegen Bali.
1854 Regeringsreglement voor Ned. O.-Indië.
1860 Afschaffing der slavernij.
1864 Indische Comptabiliteitswet.
1871 Verdrag met Engeland: Nederl. krijgt de vrije hand op Sumatra.
1873 Begin van de oorlog met Atjeh.
1894 Expeditie naar Lombok.
1899 Atjeh door J.B.van Heutsz onderworpen.
1904-1909 J. B. van Heutsz Gouv.-Gen.
1918 Opening van de Volksraad.
1927 De Volksraad krijgt wetgevende bevoegdheid.
1942-1945 O.-Indië door Japan bezet.
1945 Japanners uit Indië verdreven.
1945 Soekarno roept Rep. Indonesia uit.
1946 Onderhandelingen onder Eng. auspiciën (Kerr, Killearn). Comm.-Generaal. Eng. draagt bewind over Ind. aan Ned. over. Accoord van Linggadjati.
1947 Eerste politiële actie (20 Juli-4 Aug.). Op last van Veiligheidsraad gestaakt. Comm. v. Goede Diensten.
1948 Renville-overeenkomst. Naam Nederlandsch-Indië wordt Indonesië. G.G. vervangen door Hoge Vertegenwoordiger van de Kroon. Tweede politiële actie (18 Dec.) Djokja bezet. Rep. regering tijdelijk in arrest.
1949 Twee resoluties van de Veiligheidsraad. Comm. v. Goede Diensten wordt Comm. der V.N. voor Ind., met ruimere bevoegdheden. Djokja ontruimd, Rep. regering keert terug (Juli).
