vroegere Italiaanse kolonie aan de N.kust van Afrika tussen Tunis en Egypte. 1.759.540 km2, 888.000 inw., waarvan 89.000 Italianen, 6.000 andere Europ., 793.000 Mohammedanen en 30.000 Joden. 35 % van de Mohamm. bevolking bestaat uit negers. Grotendeels woestijn, landbouw in kust- en steppengebied: dadels, olijven, sinaasappelen, tarwe.
Sponzen- en tonijnenvisserij. Provincies: Tripolis, Misoerata, Benghazi en Derna. Belangrijkste steden: Tripolis (108.000 inw.), Benghazi (65.000 inw.), in het binnenland de oasesteden Ghadanes, Moerzoek, Ghat. In W.O. II was de Libyse woestijn het toneel van hevige gevechten tussen het Duitse Afrika-korps en het Britse Achtste leger.
