De sterrenkundige Halley vermoedde, dat de komeetverschijningen in 1531, 1607 en 1682 aan één en dezelfde komeet te wijten waren, wat inderdaad het geval bleek te zijn. De baan van de zo ontdekte komeet is sterk elliptisch, de omlooptijd 76 jaar.
Haar geschiedenis is gereconstrueerd vanaf 250 v. Chr. en sinds 87 v. Chr. is de K. 27 keer verschenen, het laatst in 1910. Ze wordt terugverwacht in 1986.
