(staartster), vrij zeldzaam waarneembaar hemellichaam, gekenmerkt door enorme uitgebreidheid. De eigenlijke kern heeft een middellijn van slechts enkele kilometers, de kop zelf, dat is de kern plus het haar omringende nevelige gedeelte (coma) kan groter dan de aarde zijn, de staart kan afmetingen van meer dan 250 millioen kilometer hebben.
De kometen zijn zeer ijl, hetgeen blijkt uit hun doorzichtigheid en uiterst geringe massa. De baan van een komeet kan een ellips, parabool of hyperbool zijn; in beide laatste gevallen kunnen we de komeet hier op aarde slechts één keer waarnemen; z ook Lebedew.
