een vooral door de Duitse filosofen Heidegger en Jaspers vertegenwoordigde stroming in de moderne wijsbegeerte, die in aansluiting aan Kierkegaard de nadruk legt op de existentie als het menselijke zijn, dat zich hierin onderscheidt van alle andere zijn, dat het naar de zin van zijn zijn zoekt. Heidegger gaat er van uit, dat alle zoeken naar zin met de existentie van de mens reeds is gegeven, Jaspers zet uiteen dat de mens gaarne vlucht in filosofische of religieuze systemen die hem de verantwoordelijkheid voor het afdalen in zijn eigen existentie, die met,,schipbreuk" gepaard kan gaan, ontnemen.
Heidegger mondt bij zijn zoeken naar zin zo goed als uit in de zinloosheid, het „niets”, Jaspers geraakt tot een nieuwe visie op het Christendom. In Frankrijk is een aftakking van de Duitse existentie-filosofie ontstaan met als hoofdfiguur de filosoof en literator Sartre.
