(Monotremata), onderklasse der zoogdieren. Ze zijn gekenmerkt door het bezit van een cloaca.
De C. zijn de enige zoogdieren, die eieren leggen. Het Vogelbekdier (Ornithorynchus) maakt een nestje door een hol te graven en legt hierin de eieren. De Mierenegel (Echidna) brengt het gelegde ei direct in een broedbuidel. Tepels ontbreken, het jong moet de melk oplikken. De volwassen dieren hebben geen gebit, het jonge Vogelbekdier heeft melkkiezen, later hoornen platen, waarmee het voedsel, waterdiertjes, wordt fijngemalen.C. komen slechts voor in Australië, Tasmanië en Nieuw-Guinea.
