oorspronkelijk het heiligdom van de godin Athena; in de laat-Rom. tijd een term voor de hogere onderwijsinrichting. In Ned. eertijds een instelling voor voorbereidend Hoger Onderwijs; de overgang van de Lat. school naar de universiteit (Amsterdam, Breda, Harderwijk, Franeker enz.).
In België zijn athenaea (oude en moderne humaniora) rijksscholen voor M.O. van hogere graad.
