Zeer kleine wormpjes, groep Anguilluliodea van de klasse der rondwormen (Nematoden), leven in rottende of gistende stoffen (oude azijn, zure stijfsel) of als parasieten in planten. Het stengelaaltje richt schade aan in rogge, uien, hyacinten, boekweit en klaver, het wortelaaltje in uien, tomaten en kool, het bladaaltje in de bladeren van varens, begonia’s enz.
Het tarweaaltje verandert tarwekorrels in zwarte gallen, gevuld met larven van deze soort.
