Voor uw garderobe kunt u volstaan met een minimum aan authentieke kwaliteit en onopvallende stijl en gratie. Om te beginnen. Vertoon u in tijd- en modeloze kleding (die op de betere smaak en op een zekere nonchalance wijst), als u met uw Deense dog tussen de legendarische ruïnes van middeleeuwse kloosters en burchten flaneert of als u bij toeval een mondaine kennis tegen het lijf loopt in de Oriënt-Expres. Parvenu’s zijn altijd te herkennen aan hun nieuwe spullen.
Ook uw schoenen - beslist met de hand gemaakt door een gerenommeerde schoenmaker uit het buitenland - zijn met bijzondere charme oud gepatineerd. In de kortste keren liggen tientallen ambassadeurs en de verdere diplomatieke elite (onder wie wellicht ook de gezamenlijke authentieke monarchen en corrupte commissarissen) aan uw voeten, allemaal aangetrokken door uw verachting en uw goede smaak. A propos schoenen: de hertog van Windsor veroorzaakte eens een schandaal toen hij zich in een blauw pak met schoenen van damher- tenleer vertoonde. Toen iemand een vriend van de hertog op deze faux-pas opmerkzaam maakte, zei die: ‘It would be wrong if it were a mistake. But the Duke knows better, so it’s all right.’
De snob heeft zijn optreden en zijn provocaties tot een ware kunst verheven. Het is een kunst om zichzelf te ‘scheppen’. En de haute couture? Die is helaas - net als de tegenwoordige adel - niet meer wat ze geweest is en wordt alleen nog maar gedragen door olieprinsessen en vrouwen of geliefden van de Russische mafEa, die van smaak absoluut geen notie hebben. De snob is dan ook geen potsierlijk slachtoffer van de mode: hij gaat snel en zonder spijt op iets anders over, als het exclusieve merk of de kleermaker die hij heeft uitgekozen tot de populariteit van de prêt-a-porter vervalt. Ook de vrouwelijke snob is nooit een modepop, wat intussen niet wil zeggen dat het haar aan klasse en smaak ontbreekt, want de meest modieuze vrouw aan haar zijde wordt over het hoofd gezien. 'Geen enkele vrouw, hoe hoog of laag ook haar sociale positie, heeft de moed te zeggen: ik wil zelf beslissen hoe ik me kleed en opmaak. Waarom zich sieren als mijn buurvrouw die mijn antithese is? Een dame kleedt zich volgens haar eigen idee van schoonheid en haar financiële middelen' verontrustte zich reeds in 1868 de barones Staffe. Sinds er creditcards en confectie zijn, kan per slot van rekening ook iederéén zich volgens de mode kleden.
Vergeet dus niet dat een snob absoluut weigert zich in con- fectiekleding te vertonen. Het komt op het onderscheid aan, en de snob weet altijd handig gebruik te maken van die verschillen in kleding - maar niet alleen dat: samen met zijn minachtende blik, zijn natuurlijke, geblaseerde retoriek en zijn geziene aanwezigheid is ook zijn kleding een bewijs van zijn uniciteit. Hoewel hij zich eigenlijk altijd onopvallend en discreet kleedt, heet het in de volksmond dat de snob een praalhans is en dat hij lijdt aan pronkzucht, mythomanie en sterallures. U hebt uzelf ook wat dat betreft niets te verwijten: dat kan de volksmond toch niet weten, want er is hier alleen maar sprake van bekrompenheid en jaloezie.
Maar hoe krijgt u dat eigenlijk voor elkaar: die onopvallende chic van uw garderobe, zonder dat u een geaffecteerde, arrogante trendadviseur hoeft te vragen om te bedenken hoe u zich moet kleden voor een willekeurige gelegenheid? Als voorbeeld kan lord Evandale dienen, die 'tot in de Egyptische woestijn altijd gekleed ging of hij op de pier van Ramsgate of de trottoirs van West End wandelde’ (Le roman de la momie van Théophile Gautier). Kunt u louter afgaan op uw fijne aanvoelingsvermogen? Als beginneling moet u zich allereerst verre houden van grote warenhuizen en 'een dagje winkelen’, en niet alleen in het weekend. Omdat het personeel in Nederland, ook in de winkels, erg laks is, laat u zich niets welgevallen. Toon ongeremd uw volstrekte verachting, tot de verkoper of verkoopster zijn of haar nederige positie accepteert. In het algemeen doet het personeel bij een eventueel tweede bezoek het meest zijn best. Toch is het goed om te reclameren. Echt tevreden bent u immers nooit.
