Grand opéra is een Franse term, in de 17e eeuw gebruikt voor opera's die in de Parijse koninklijke Opera werden opgevoerd. In de 19e eeuw werd er echter een groots operaspektakel mee aangeduid.
Als eerste van dit genre geldt La muette de Portici van Daniel Auber (1828) op tekst van Eugène Scribe, die met zijn vele latere libretti medeverantwoordelijk was voor het succes van het genre. Tot ongeveer 1870 werd met 'grand opéra' een speciaal voor de Parijse bourgeoisie ontworpen romantische operavorm bedoeld. Kenmerkend waren het gezongen en begeleide recitatief, de massale kooren balletscènes en de voorliefde voor heroïsche drama's in verre, exotische oorden.
