Pauselijke archieven

betekenis & definitie

Het voornaamste P. A. is het Vaticaansch Archief, een verzameling van oorkonden, die betrekking hebben op het bestuur van de Kerk, ondergebracht in het Vaticaan, en door paus Leo XIII voor de historische wetenschap toegankelijk gemaakt. De tegenwoordige ordening gaat in hoofdzaak terug op paus Sixtus IV (1475), die het A. ook een eigen plaats gaf; de eigenlijke stichter is paus Paulus V (1605-1621), die het materiaal, door de ongunst der tijden en andere oorzaken verspreid, trachtte te centraliseeren. Afgezien van documenten uit vroeger tijd, die slechts fragmentarisch bewaard zijn, dateeren de oudste, zoo goed als volledig bewaarde archiefstukken uit den tijd van paus Innocentius III (1198-1216). Naast dit eigenlijk-gezegde Vaticaansch Archief bestaan nog andere P. A-en, die der → Romeinsche Congregaties bijvoorbeeld.