Katholieke Encyclopaedie

Uitgeverij Joost van den Vondel (1933-1939)

Gepubliceerd op 29-10-2019

Ossian

betekenis & definitie

of Oisin, legendarische figuur uit de vroeg-Keltische letterkunde. De verhalen, waarvan hij de held is, spelen meest in de 3e eeuw, aan het hof van Tara, waar O., de zoon van Fingal (Finn), leefde, de metgezel van beroemde krijgers als Caillte, Diarmait e.d. Nadat alle troepen van Finn verslagen waren in den slag van Gabhra, zouden 0. en Caillte nog ong. 150 jaar geleefd hebben, volgens sommigen onder den grond met de elfen en feeën in het Land der Jeugd, volgens anderen om, na lange omzwervingen door Ierland, door St. Patrick zelf bekeerd en gedoopt te worden.

Leabhar na h-Uidhri, een hs. uit de 12e eeuw, bevat de eerste verhalen over O. The Story of Oisin in The Land of The Youth is een ander oud verhaal rond O., nog in hs. In The Book of Leinster, 12e eeuw, worden enkele verzen aan O. toegeschreven; en vanaf 1400 beginnen de verhalen en legenden te groeien: in Colloquy of the Ancients (Agallamh na Senorach) uit The Book of Lismore, eind 15e eeuw, verschijnt hij opnieuw, en in James Mac-Gregor’s „Dean’s Book”, 1527, worden enkele balladen aan hem en Finn toegeschreven. In 1762 verschijnt → Macpherson’s mystificatie „Fingal”, en daarmee wordt O. in de letterkunde de Romantische held-en-dichter, vereerd in Engeland en elders. In 1793 verschijnt de Ned. vert. van mr. P. v. d. Kasteele; in het Duitsch vert. van Herder e.a. en in het Fransch van Denis, Le Tourneur en De St. Simon. Waarsch. bestaat van O. geen enkel oorspronkelijk gedicht.

Lit. : Transactions of the Ossianic Society (1854’61); P. v. Tieghem, O. et l’Ossianisme dans la Litt. Europ. au XVIIIe s. (1920). Etman.

< >