Volgens de Wet van Hooke is bij een gerekte staaf de optredende normaalspanning evenredig met den specifieken rek. Dit is voor de meeste materialen slechts waar tot aan de ➝ evenredigheidsgrens of proportionaliteitsgrens.
Daarboven bestaat die evenredigheid niet meer, doch is de rektoename grooter. Ontlast men een dergelijk materiaal van de uitwendige belasting, die dezen rek deed ontstaan, dan wordt de rek ook weer nul, dus komt het materiaal weer in zijn oorspronkelijken toestand terug.
Dit laatste is echter maar het geval bij een belasting beneden de elasticiteitsgrens van het materiaal, daarboven treedt blijvende vormverandering op. De elasticiteitsgrens wordt vanwege haar karakter van een spanning uitgedrukt in kg/cm2 en ligt boven de evenredigheidsgrens.v. Lammeren.