Cosmetica - zijn alle middelen, die dienen moeten om de schoonheid van het lichaam te verhoogen. Bij de natuurvolken treft men reeds c. aan, terwijl in onzen tijd de chemische industrie in den vorm van zeepen, crèmes, zalven en poeders talrijke c. vervaardigt.
Deels berusten deze c. op wetenschappelijke basis, deels behooren zij tot het gebied der kwakzalverij en zijn lang niet altijd ongevaarlijk. Jaarlijks worden in de meeste Europeesche landen en vooral in Amerika zeer groote bedragen voor c. uitgegeven. Tot de c. behooren ook de haargroei- en haarkleurmiddelen. De laatste bevatten meestal zware metalen, die in aanraking gebracht met een zwavelverbinding een neerslag geven.
Er bestaan ook enkele natuurlijke haarverven. Haarontkleuringsmiddelen nemen eveneens een belangrijke plaats onder de c. in. Ook middelen tot het verwijderen van schoonheidsgebreken (haren, vlekjes of puistjes) behooren tot de cosmetica.
E. Hermans.
