is de naam, waaronder men de eilanden in de Grote Oceaan tussen het werelddeel Amerika en de werelddelen Azië en Australië samenvat en waartoe Melanesië, Polynesië en Micronesië behoren. Ook Nieuw-Zeeland wordt wel tot Oceanië gerekend.
Melanesië (zonder Nieuw-Guinea) en Micronesië zijn kerkelijk verdeeld over 6 apostolische vicariaten en tellen tezamen 1,7 millioen inwoners, van wie 30 pct. Kath. en 40 pct.
Prot. Polynesië is verdeeld over 7 apostolische vicariaten en het bisdom Honoloeloe (suffragaanbisdom van San Francisco) en telt in totaal 700 000 bewoners, van wie naar schatting 10 pct. Kath. is en 33 pct. Prot. Zeer moeilijk is het missiewerk in dit gebied, dat bij elkaar duizenden eilanden telt met vaak zeer kleine aantallen mensen. Van de missionarissen, onder wie reeds ruim 30 inheemse priesters, wordt zeer veel gevraagd, omdat zij volkomen geïsoleerd zijn en de dichtstbijzijnde parochie slechts met boot of vliegtuig kunnen bereiken. Daarbij komen de moeilijkheden van grote verschillen in taal onder deze natuurvolken. Het sterkst is het Katholicisme vertegenwoordigd op de Markiezen-eilanden (in Polynesië) en het eiland Goeam (in Micronesië), die bijna geheel katholiek zijn. De Gilbertseilanden en Nieuw-Caledonië zijn voor de helft katholiek. p. M.
