is het rechtsgebied, waarover een bisschop het bestuur voert. Allen, die binnen de grenzen van dit gebied wonen, zijn toevertrouwd aan de herderlijke zorg van de desbetreffende bisschop, terwijl alleen de katholiek gedoopten zijn eigenlijke onderhorigen zijn.
Soms zijn bepaalde groepen van personen, bijv. militairen, aan zijn rechtsmacht onttrokken, zij hebben dan een eigen bisschop. Een andere naam voor bisdom is diocees, welke term van de latere rijksindeling der Romeinen stamt en sinds de 4de eeuw in gebruik kwam.
Daarvóór heette het eigen gebied van de bisschop (een stad met bijbehorende omgeving) ecclesia of „parochia”.
