Isoleren of afzonderen is een woord, hetwelk men vooral gebruikt op het gebied der electriciteit. Wanneer men een voorwerp buiten geleidende verbinding brengt met de aarde of met andere geleidende ligchamen, zoodat het de electriciteit behoudt, welke men er aan mededeelt, dan noemt men zulk een voorwerp geïsoleerd. Dit geschiedt door het te plaatsen op glas, hars, lak enz. Een isoleerbankje is een plank met glazen pooten.
Wanneer men hierop een mensch plaatst, kan men hem door middel der electriseermachine eene groote hoeveelheid electriciteit geven, zoodat zijne haren te berge rijzen en vonken uit zijn ligchaam op nabijgebragte ligchamen overspringen. Een ligchaam, dat de electriciteit niet geleidt, heet om die reden een isolator, het tegenovergestelde van een conductor of geleider. Het onderscheid tusschen geleidende en niet-geleidende ligchamen is omstreeks 1730 door Stephen Gray ontdekt.
