Back (George) is de naam van een Britsch zeeman, die niet weinig heeft bijgedragen tot de oplossing van het groote vraagstuk der noordwestelijke doorvaart. Hij bevond zich in Italië (1833) , toen de Britsche regering het besluit nam, om eene expeditie uit te zenden ter opsporing van kapitein Ross, dien men verloren waande. Back had vroeger (1825 en 1826) reeds deel genomen aan den togt van Franklin en Richardson, zoodat zijn aanbod, om zich aan het hoofd te stellen der nieuwe onderneming, gretig werd aangenomen.
Hij verliet Londen den 17den Februarij 1833, vergezeld door den heelmeester King en een drietal wetenschappelijke mannen. Over New-York en Montreal begaf hij zich naar Norwayhouse, eene der hoofdstations van de Hudsonsbaai-compagnie. Van hier vertrok hij op den 28sten Junij met 10 zeelieden in eene boot en bereikte den 8sten Augustus het fort Resolution aan het Slavenmeer. Reeds den 11den dezer maand trok hij verder en ontdekte de Visch-rivier, naar hem ook wel de Back-rivier genoemd, benevens eenige meren. Den winter bragt hij door in het fort Reliance aan het Slavenmeer.
Toen hij den 25sten April 1834 de tijding ontving, dat Ross met zijne medgezellen in Engeland was aangekomen, nam Back het besluit, om zich naar de zijde der Poolzee te begeven. Den 7den Junij verliet hij het fort en had eene maand noodig, om zijne boot over rollen naar de Visch- rivier te brengen, waar hij zich wilde inschepen. Dit geschiedde den 7den Julij, en nu zakte hij met King en 8 andere personen de rivier af en bereikte den 29sten Julij aan de andere zijde van kaap Victoria de IJszee op 67° 7’ N. B. en 94° 40’ W.
L. van Greenwich. Van hier wilde Back westwaarts stevenen, maar het drijfijs was in die rigting zoo hoog aan den oever opgestuwd en werd door de noordelijke winden op zulk eene gevaarlijke wijze in beweging gebragt, dat hij niet verder kon komen dan tot 68° 45’ N. B. en 96° 22’ W. L. Hij zag zich dus genoodzaakt, om op den 15den Augustus 1834 den terugtogt aan te nemen.
Aan het ontdekte gewest gaf hij den naam van Willem IV-landen hij nam het ten behoeve van Engeland plegtig in bezit. Het meest noordelijke punt, hetwelk hij bereikt had, noemde hij Kaap Richardson. Nu roeide hij de Back-rivier weder op en keerde den 27sten September 1834 op het fort Reliance terug. In de nabijheid van dit laatste ontdekte hij een prachtigen waterval, dien hij Parry-val noemde. Hij toefde een jaar op het fort, zette in 1835 met volharding zijne ontdekkingstogten in de IJszee voort en stapte den 8sten September van dit jaar te Liverpool aan land. De berigten, die hij medebragt, waren van groot belang voor eene volgende expeditie.
Back ondernam den 28sten Junij 1836 een nieuwen togt en poogde van de Hudsonsbaai in de Poolzee door te dringen. Zijn schip “Terror” geraakte echter reeds in Augustus vast in het ijs en keerde tegen het einde van 1837 in een treurigen toestand naar Engeland terug. De wakkere zeeman heeft een verhaal van die verschillende togten uitgegeven.
