Ahlquist (August Engelbert), een uitstekend taalkundige, werd den 7den Augustus 1825 te Kuopio in het Finsche gewest Savolaks geboren. Hij studeerde te Helsingfors en wijdde vervolgens al zijne krachten aan de taak, om de Finsche taaltakken grondig te leeren kennen en tevens een nieuw leven te schenken aan de volks-letterkunde van zijn vaderland. Hiertoe schreef hij met eenige anderen het tijdschrift Suometar.
Hij bezocht de overgeblevene afstammelingen der Woten, legde zich te Dorpat op het Esthlandsch toe en reisde gedurende 5 jaren (1853 tot 1858) met veel moeite en ontbering door het noorden van Rusland en het westen van Siberië om zich met de talen en gewoonten der aldaar gevestigde volkeren bekend te maken. Hij heeft onderscheidene werken — waaronder vele van grammaticalen inhoud, alsmede een bundel fraaije Finsche gedichten — in het licht gegeven en is thans werkzaam als hoogleeraar in de Finsche taal- en letter-kunde aan de universiteit te Helsingfors.
