of optica is de wetenschap, die zich met het wezen van het licht, de lichtverschijnselen en de wetten van het zien bezig houdt. De techniek maakt van de vruchten dezer kennis een ruim gebruik.
Wij kunnen ons onze moderne maatschappij moeilijk voorstellen zonder optische instrumenten, zonder verrekijkers, microscopen, foto- en filmtoestellen, brillen, spiegels enz.Een eigenaardig verschijnsel, dat wij in dit verband noemen, is het optisch bedrog of gezichtsbedrog. We zijn over het algemeen van oordeel, dat, wat we „met eigen ogen” gezien hebben, ook waar is. Maar de optiek leert ons, dat door de werking van het licht, tengevolge van vermoeidheid van het oog of door andere oorzaken, sommige voorwerpen groter, kleiner of anders gevormd schijnen dan ze in werkelijkheid zijn. Onderlinge verhoudingen of bewegingen worden soms verkeerd beoordeeld.
