Dit woord betekent in het algemeen tegenstand of verzet; het wordt, evenals opportuniteit, gewoonlijk gebruikt op politiek gebied. Men verstaat er onder het politiek verzet, dat in de vertegenwoordigende lichamen door de minderheidspartijen tegen de regeringspolitiek, dat is dus de meerderheidspolitiek, wordt geboden.
Ook wordt dat deel der volksvertegenwoordiging, welks leden niet behoren tot de regeringspartijen, oppositie genoemd.
De taak der oppositie wordt het best begrepen in de praktijk van het Engelse staatsrecht, waar de oppositie wel degelijk en terecht beschouwd wordt als een onmisbaar element ten goede.
In de sterrenkunde spreekt men van de oppositie van twee hemellichamen, wanneer zij ten opzichte van de aarde recht tegenover elkander staan. Als op ’n bepaalden datum Mars in oppositie staat met de zon, dan wil dit zeggen, dat zon, aarde en Mars in een rechte lijn staan met de aarde in ’t midden. Van de aarde uit gezien verschillen Zon en Mars 180° in lengte.
Het tegenovergestelde van de oppositie is de conjunctie. Ook daar staan de 3 hemellichamen in een rechte lijn, maar nu staat de aarde niet in het midden, maar aan het eind van die lijn. Van de aarde uit gezien, staat Mars achter de zon en hun verschil in lengte is 0°.
