Allereerst is dit een Spaans woord, dat tafel betekent. Verschillende tafellandstroken en tafelgebergten in Noord- en ZuidAmerika dragen dezen naam.
We hebben ze ons te denken als resten van eertijds op gelijk niveau gelegen gebieden, bestaande uit licht verweerbare gesteenten (zie: Erosie). Door de inwerking van vocht en vorst vielen deze geleidelijk uit elkaar, terwijl de afvalproducten door steeds dieper invretende rivieren werden afgevoerd.
Waar toevallig de oppervlakte-laag uit harder materiaal bestond, bleef deze gespaard. Deze plekken verheffen zich dus nu als tafelbergen of tafellanden van soms aanzienlijke oppervlakte boven hun omgeving.Verder is Mesa (eigenlijk Mesja) de naam van een Moabietischen vorst, van wien een inscriptie, de steen van Mesa, is bewaard gebleven. Deze bevindt zich thans in het Louvre te Parijs. In deze inscriptie hebben de geleerden de sleutel gevonden voor de kennis van de taal en het schrift der oude Moabieten.
