Er hebben in de laatste twee eeuwen verschillende meer of minder beroemde mannen in Duitsland geleefd, die den naam van Koch droegen: taalkundigen en rechtsgeleerden, kunstenaars en natuurvorsers, maar wanneer men den naam Koch hoort, denkt men toch allereerst aan Robert Koch, den ontdekker van de cholera- en tuberkelbacillen. Hij leefde van 1843 tot 1910, meest ih Berlijn.
Heel belangrijk zijn ook zijn studiën over de slaapziekte (nona). In 1905 verwierf hij den Nobelprijs. (Zie ook onder Geneeskunde, pag. 736).
