De letter V is een van de vijf letters, die voortgekomen zijn uit één letterteken van het Foenicische alfabet.
De andere zijn de F, de W, de U en de Y. Een van de manieren, waarop de Grieken deze letter schreven, was Y. De Romeinen namen de Griekse letter over maar lieten de 'staart' vervallen, zodat het teken leek op onze V. Aanvankelijk stelde de Romeinse V echter een geheel andere klank voor. In sommige Romeinse woorden werd ze als een W uitgesproken, in andere ais een U. Maar later veranderde dat en werd ze uitgesproken als onze V.