De nachtegaal is een algemeen in Europa voorkomende trekvogel, die midden april in zijn broedgebied arriveert en in september weer naar het zuiden afreist. In Nederland komt de nachtegaal vooral voor in het duingebied en in de oostelijke provincies.
Het is een klein, bruinachtig vogeltje met een spitse bek, dat zich voornamelijk voedt met larven en insekten en zich op die manier nuttig maakt voor boeren en tuinders. De nachtegaal bouwt zijn nest op de grond; gewoonlijk in een wirwar van planten. De vier of vijf groenbruine eieren komen na ongeveer 14 dagen uit.De nachtegaal is vooral beroemd geworden door zijn zeer fraaie zang, die (door het mannetje) vooral ’s avonds en ’s nachts ten gehore wordt gebracht. Het lied van de vogel is spreekwoordelijk geworden; van goede zangers wordt wel eens gezegd, dat ze ‘zingen als een nachtegaal’.