Macedonië ligt in het noorden van Griekenland; het is een landstreek vol hoge bergen (o.a. de Olympus) die van elkaar gescheiden worden door zeer vruchtbare vlakten. De winters in Macedonië zijn koud; alleen langs de laaggelegen kust kunnen olijfbomen groeien.
Macedonië is van oudsher bewoond geweest door uit de kluiten gewassen landbouwers. Een jeugdige Macedonische prins, Filippus geheten, werd lang geleden als gijzelaar mee naar Thebe genomen. Hij werd in 360 tot koning gekroond en bracht naar het voorbeeld van de Grieken een sterk Macedonisch leger op de been. Dank zij deze krijgsmacht, die beter was dan de legers van zijn Griekse buurlui, versloeg hij in 338 de verzamelde Griekse troepen en liet zich tot generaal uitroepen. Koning Filippus werd in 336 v.Chr. vermoord. Zijn zoon Alexander werd daarop de grootste veroveraar uit de Oudheid.
Niet alleen maakte hij zich meester van het Perzische Rijk, maar hij drong met zijn legers zelfs door in Turkestan, bereikte de Perzische Golf en trok verder op door het zuiden van Iran. Alexander de Grote, zoals hij genoemd werd, was een groot organisator, die zich inspande om de volkeren uit zijn rijk tot een hechte eenheid te maken. Na zijn dood in 323 v.Chr. viel zijn rijk echter uiteen; Macedonië werd in 146 v.Chr. een Romeinse provincie.In de loop der eeuwen vestigde zich in dit gebied een groot aantal volkeren, die in hoofdzaak het Christendom aanhingen: Grieken, Bulgaren, Serven, Albanezen, enz. Tezamen vormden deze vrijheidslievende lieden een voortdurende kern van onrust en verzet in het grote Turkse rijk. In 1902 en 1903 kwam geheel Macedonië in opstand. De tussenkomst van de westelijke mogendheden had pas succes in 1908 toen de partij der Jonge Turken het Macedonische leger meekreeg in de opstand tegen sultan Abdoel Hamid. Eenmaal aan de macht wilde deze partij de provincie Macedonië echter bekeren tot de Islam. De toestand van de Macedonische christenen werd daardoor nóg slechter dan voor de revolutie.
Bulgarije, Servië, Griekenland en Montenegro sloten zich daarop aaneen om het gebied uit de handen van de Turken te bevrijden. De oorlogen, die van dat voornemen het gevolg waren, leidden o.m. tot de Eerste Wereldoorlog.
Tegenwoordig is het vroegere Macedonië verdeeld tussen Griekenland, Joegoslavië en Bulgarije.