Willem Hendrik (1876-1956) De Nederlandse Nobelprijswinnaar Heike Kamerlingh Onnes, die pionierswerk verrichtte op het gebied van de zeer lage temperaturen, slaagde er niet in het gas helium tot een vaste stof te ‘bevriezen’. Dat succes moest hij overlaten aan zijn collega en opvolger, Willem Hendrik Keesom; een natuurkundige, die op Texel werd geboren en die evenals zijn voorganger in het kryogeen laboratorium van de Leidse Universiteit ging experimenteren met zeer lage temperaturen.
Helium was het laatste gas dat nog niet in vaste vorm was gebracht. Op 26 juli 1926 slaagde Keesom er echter in het werk van zijn beroemde voorganger te voltooien en het gasvormige element helium tijdelijk in vaste toestand te brengen.