ln het zoeken naar mogelijkheden om het interieur van zijn huis zo mooi mogelijk te maken, heeft de mens ook een methode bedacht om zijn meubels te versieren. Hij kwam op het idee die meubels in te leggen; met goud en zilver als het even kon maar ook met materialen als ivoor, koper, paarlmoer, schelpen en zelfs hout van een andere kleur.
Inlegwerk dateert uit de Middeleeuwen en is ontstaan in Italië, waar het lange tijd exclusief vervaardigd werd. Pas veel later verspreidde de kunst van het inleggen zich naar andere delen van Europa.
In de moderne meubelindustrie wordt van de mogelijkheid tot inleggen nog maar weinig gebruik gemaakt.