William (1578-1657) Toen de jeugdige Engelsman William Harvey 350 jaar geleden medicijnen studeerde aan de Universiteit van Padua in Italië, kreeg hij daar een aantal theorieën over de menselijke bloedsomloop te horen, die hem niet alleen hogelijkst verbaasden maar waaraan hij bovendien weinig geloof hechtte.
Dat ongeloof bleef Harvey zijn leven lang achtervolgen. Het dwong hem zélf onderzoekingen te gaan doen: een luxe, die hij zich veroorloven kon, omdat hij lijfarts werd van de Engelse koning. Na jarenlange proeven met dieren en een nauwkeurige observatie van zijn patiënten publiceerde Harvey een boek waarin hij zijn ideeën over de menselijke bloedsomloop uiteenzette. De officiële wetenschap van zijn tijd verklaarde de jonge lijfarts onmiddellijk voor krankzinnig. Maar wie Harveys boek thans leest zal tot de verrassende ontdekking komen, dat de Engelsman tot in details gelijk had. Hij was de eerste, die de waarheid ontdekte over de menselijke bloedsomloop en wordt algemeen beschouwd als een van de grootste geleerden uit de geschiedenis.