Finland is een van de landen, die in het uiterste noorden van Europa liggen. De hoofdstad Helsinki is (op het IJslandse Reykjavik na) zelfs de noordelijkst gelegen hoofdstad van de wereld; reden waarschijnlijk waarom ze de ‘Witte Stad van het Noorden’ genoemd wordt.
De noordelijkste grens van Finland ligt nog 1100 kilometer noordelijker dan Helsinki. Ze ligt dicht in de buurt van de Noordelijke Ijszee en wordt daarvan alleen gescheiden door een strook land, die aan Noorwegen toebehoort. Noorwegen is een van Finlands buurlanden; de andere zijn Zweden en de Sowjet Unie. Finland grenst niet aan de Atlantische Oceaan; het heeft echter uitstekende zeehavens aan de Finse en aan de Botnische Golf, die beide in verbinding staan met de Atlantische Oceaan.
In Finland wonen slechts 4 1/2 miljoen mensen (Nederland: 12 miljoen). Dat betekent echter niet, dat het een klein land is. Finlands oppervlakte is bijna tien keer zo groot als die van Nederland; er zijn in Europa 20 landen, die kleiner zijn. Finland is echter zeer dun bevolkt. De Finse bodem is eigenlijk niet geschikt voor landbouw. De vruchtbare bovenlaag van de bodem is tijdens de Ijstijden weggeschraapt en door het landijs meegenomen naar het zuiden.
Op de meeste plaatsen bleef alleen de naakte rotsbodem over. Bepaalde delen van Finland bestaan bovendien uit moerassige gronden, die evenmin bebouwd kunnen worden. Desondanks doen de Finse boeren hun best uit hun grond te halen wat er in zit. Ze worden daarbij geholpen door de Finse zomer, die weliswaar erg kort is maar uitzonderlijk lange dagen heeft. De voornaamste produkten van de Finse landbouw zijn aardappelen,
tarwe, hooi en haver. Veel Finse boeren zijn echter veetelers; de meeste Finse grond is namelijk beter geschikt voor het aanleggen van weidegronden.
Eeuwenlang ook heeft de visvangst in Finland een grote rol gespeeld. De voornaamste rijkdom van het land is evenwel gelegen in zijn bossen. Ze bedekken bijna driekwart van de oppervlakte van het land en tienduizenden Finnen verdienen er hun brood in als houthakkers, houtzagers en fabrikanten van houtprodukten. De voornaamste Finse export produkten zijn dan ook hout, houtpulp en papier. Finland wordt wel eens ‘het land der duizend meren’ genoemd. Die naam is niet slecht gekozen: Finland heeft meer dan ....50.000 meren.
Veel ervan zijn door middel van kanalen met elkaar verbonden en maken deel uit van de waterwegen, waarlangs schepen en houtvlotten het land doorkruisen. Finland heeft ook talrijke rivieren; watervallen leveren een deel van de elektriciteit, die het land nodig heeft om zijn industrie draaiende te houden.
Lange tijd is Finland te afgelegen geweest om uit andere delen van Europa toeristen te kunnen aantrekken. Door de moderne luchtverbindingen en het uitstekende wegen- en spoorwegnet in het land zelf is dat bezwaar tegenwoordig weggevallen. Het gevolg is, dat steeds meer mensen hun vakantie in Finland doorbrengen. In Helsinki, in de bossen of langs de meren en zelfs in het hoge noorden van het land, waar nog Lappen leven en rendierkudden rondtrekken. Door zijn lange grens met de Sowjet-Unie moet Finland proberen goede vrienden te blijven met deze machtige buur. Hoewel Finland een democratisch land is, dat sympathiseert met het westen, houdt het zich om deze reden ver van alle militaire en economische overeenkomsten tussen de andere vrije landen.