Barnsteen is een glanzend-bruin materiaal, waarvan o.a. prachtige kralen en pijpestelen worden gemaakt. Lange tijd heeft geen mens geweten wat barnsteen eigenlijk was.
Tegenwoordig weten we, dat het de gestolde hars is van dennebomen, die miljoenen jaren geleden op aarde groeiden. Sommige van die bomen zakten weg in het moeras; in de loop der eeuwen en tengevolge van de geweldige druk van de aardmassa veranderde de hars in barnsteen. Als het opgewreven wordt, trekt het tengevolge van een elektrische lading stofdeeltjes en papiersnippers aan.