Griekse legendes maken melding van vrouwelijke krijgslieden, die Amazones genoemd werden. Ze woonden in een land, waar geen mannen geduld werden; de echtgenoten van de Amazones moesten aan de andere zijde van de grens blijven en als een van de stoere vrouwen een mannelijke baby kreeg, werd die onmiddellijk naar het land van zijn vader gebracht.
De pasgeboren meisjes mochten blijven; ze werden opgevoed tot dappere jagers en tot soldaten, die door al haar tegenstanders werden gevreesd en in de meeste gevallen te paard ten strijde trokken. De Amazonerivier in Zuid-Amerika is naar deze krijgshaftige vrouwen uit de oudheid genoemd. Het idee kwam van een Spaans ontdekkingsreiziger, die in de jungle aangevallen werd door gewapende Indianenvrouwen.