Vologda is een plaats in Noord-Rusland, zo’n vijfhonderd kilometer ten noorden van Moskou. Van oudsher is Vologda een belangrijke toegangspoort tot het noorden van Rusland.
Tsaar Ivan de Verschrikkelijke overwoog een tijdlang om Vologda tot hoofdstad van zijn rijk te maken. Daarop vooruitlopend werd een kathedraal en andere indrukwekkende monumenten gebouwd. Vologda was in die tijd een bestuurlijk/economisch en religieus/cultureel knooppunt in Rusland. Hieruit is te verklaren waarom Vologda een belangrijke plaats inneemt in de iconenschilderkunst. Naast de grote iconencentra Novgorod, Jaroslavl en Moskou werd in Noord-Rusland een eigen stijl ontwikkeld. Al in de vijftiende eeuw was Vologda een belangrijk kunstcentrum, waarin de invloeden van andere steden terug te vinden zijn. De bekendste schilder die rond 1500 in dit gebied gewerkt heeft is Dionysius.
