Olifa (rus. olie, afgeleid van olijf) is een vette vernis op basis van gekookte lijnolie waaraan harsen en minerale zouten zijn toegevoegd. Olifa wordt gebruikt om een icoon te vernissen. Soms wordt er damarvernis aan toegevoegd. Het recept van olifa is eeuwenlang bewaard in de kloosters van Athos.
Deze vernis heeft op den duur de neiging om zwart te worden. Daarom hebben oude iconen een heel donker koloriet, waarvan men dacht dat het de originele kleuren waren, waarschijnlijk komen hier de zogenaamde Zwarte Madonna’s vandaan: donkere iconen die werden gekopieerd en gevernist die vervolgens op hun beurt weer verdonkerden en weer gekopieerd werden enz. De eerste wetenschappelijke restauraties van begin twintigste eeuw onthulden voor het eerst de levendigheid van de originele kleuren. Olijfolie, waar het woord olifa vandaan komt, werd in Griekenland gebruikt als basis voor vernis.
