1) geconstateerde regelmatige gang v. zaken, welke zich onder gelijke omstandigheid immer op gelijke wijze herhaalt (natuurwetten, wetten der wisk., enz.);
2) overheidshepaling of -voorschrift met bindende kracht v. alle onderdanen of v/d categorie v. onderdanen in die w. als zoodanig genoemd. Al naar de autoriteit, die de w. uitvaardigt en het grondgebied waarvoor deze v. kracht is, onderscheidt men lands- of staatswetten, provinciale wetten en gemeentewetten. Staatswetten komen in Ned. o/d volgende wijze tot stand: een of meer leden v/h kabinet (ministers) stellen met behulp v. hun ambtenaren en na eventueele ruggespraak met vaste of incidenteele adviseurs een ontwerp op (voorontwerp), dat om advies a/d Raad v. State gezonden wordt. Deze stelt een prae-advies op, waarna het ontwerp (al dan niet overeenkomstig dit prae-advies gewijzigd) d/d betrokken minister, vergezeld v/e Memorie v. Toelichting, b/d Tweede Kamer wordt ingediend. Deze behandelt het ontwerp aanvankelijk in haar afdeelingen of bijzondere commissies ( → Voorloopig Verslag en → Memorie v. Antwoord), daarna in openbare vergadering (in tegenwoordigheid v/d betrokken minister), waarbij d/d Kamer wijzigingen kunnen worden aangebracht terwijl tenslotte o/h geheele wetsontwerp (in al dan niet d/d Kamer gewijzigden vorm) wordt gestemd, m/h gevolg, dat dit aangenomen of verworpen wordt; i/h laatste geval is het ontwerp v/d baan; i/h eerste geval gaat het n/d Eerste Kamer, die dezelfde behandelingswijze volgt als de Tweede Kamer, doch geen wijzigingen meer kan aanbrengen. Is het ontwerp ook d/d Eerste Kamer aangenomen, dan wordt het d/d Koningin bekrachtigd en gepubliceerd i/h Staatsblad, waarmede het ontwerp dan wet is geworden. Staande de behandeling der Tweede Kamer heeft de regeering ten allen tijd het recht het wetsontwerp in te trekken, doch kan het desgewenscht d/d Kamer zelve, op grond v. haar recht v. initiatief, worden overgenomen. Op grond v. dit recht kunnen ook 10 leden dezer Kamer te zamen een wetsontwerp indienen, dat dan op dezelfde wijze behandeld wordt (behoudens de Memories v. Antwoord aan Tweede en Eerste Kamer, die dan niet d/d regeering, doch d/d indieners worden opgesteld).
