Decimaalstelsel - tiendeelige orde der getallen, waarbij iedere eenheid der hoogere orde links, 10 eenheden der lagere naastbijliggende orde rechts bevat en zelf het tiende gedeelte der naastbij liggende eenheid van de hoogere orde links is. Het belang van dit stelsel voor den koopman bestaat voornaamlijk in de toepassing ervan op het munt-, maat- en gewichtstelsel, daar het de daarop betrekking hebbende rekeningen zoozeer vereenvoudigt. Men zegt, dat de Chineezen de eersten zijn, die dit stelsel in werking brachten.
Op het einde der achttiende eeuw werden op last der Fransche Nationale Vergadering, door de geleerden Delambre en Mechian metingen van den aardbol ondernomen, waaruit bleek, dat het tienmillioenste gedeelte van den afstand der Noordpool tot den Equator de lengte van 443296 oude Parijsche strepen of 39.37079 Engelsche duimen heeft. Deze lengte welke men meter noemde, werd bij tientallige deeling en vermenigvuldiging de grondslag van geheel het maat- en gewichtstelsel.
