Symmachus, Quintus Aurelius - Romeins schrijver (345-405 n.C.). Hij behoorde tot de heidense adel van Rome, al was hij verre familie van St.- Ambrosius. In 384 was hij praefectus urbi en in 391 consul. Zijn bekendheid verwierf hij door zijn redenaarstalent en de vastberadenheid waarmee hij de Oudromeinse paganistische erediensten verdedigde tegen keizerlijke beslissingen.
Zijn meest bekende werk is een Relatio, een bericht aan de jonge keizer Valentinianus II in 384, een meesterwerk van de retorische, bombastische stijl. Hierin verdedigde Symmachus de oude Romeinse religieuze instellingen tegen christelijke aantijgingen en verzocht hij om de restauratie van het Victoria-altaar in het senaatsgebouw, het altaar dat op last van keizer Gratianus in 382 hieruit was verwijderd.
In de ogen van Symmachus was dit altaar het symbool van Rome’s grootheid. Door de oppositie van St.-Ambrosius kwam het er echter niet. Zijn Brieven zijn door zijn zoon in 10 boeken verzameld en uitgegeven. De eerste negen bevatten brieven aan zijn vrienden en zijn minder belangrijk.
Het tiende boek bevat zijn officiële correspondentie, in de pronkerige stijl, waarin hij uitmuntte. Symmachus was de laatste redenaar die naam heeft gemaakt. Hij hanteerde een fijne taal, doch de inhoud was hol.
