Gepubliceerd op 26-09-2017

Sarapis

betekenis & definitie

Sarapis - (later: Serapis) Staatsgodheid van Egypte onder de Ptolemeërs, sedert de bouw van het Serapeion in Alexandria door Ptolemaios I. De godheid was ofwel van Babylonische oorsprong (waar Ptolemaios hem zou hebben leren kennen), ofwel een combinatie van de Egyptische Osiris en Apis.

De cultus van Sarapis was in elk geval belangrijk omdat hij om louter politieke redenen gecreëerd was. Het was de bedoeling de Grieken en Egyptenaren nader tot elkaar te brengen door de gemeenschappelijke verering van dezelfde godheid. De Egyptenaren bleven in Sarapis Osiris en Apis erkennen, voor de Grieken, en ook later voor de Romeinen, had deze godheid de trekken van Zeus en Hades. Voor anderen was hij een heilsgod. Vanwege de christenen was Sarapis het object van fanatieke haat, tot de belangrijkste tempel, het Serapeion, in 391 n.C. totaal verwoest werd.