Phaeton - Zoon van de lichtgod Helios en Klymene. Nadat zijn vrienden hem verweten hadden dat Helios niet zijn vader was, vroeg Phaeton hem de ware toedracht van zijn geboorte. Helios zwoer bij de Styx dat hij wel zijn vader was en hem zou geven al wat hij verlangde. Derhalve verzocht Phaeton hem één dag de zonnewagen te lenen. Helios trachtte tevergeefs zijn zoon van dat plan af te brengen. Phaeton kon tijdens de tocht de paarden niet bedwingen en de zonnewagen raakte uit de koers. Toen Zeus dit bemerkte doodde hij Phaeton met een bliksemstraal. Zijn zusters, de Heliaden, beweenden hem tot zij in populieren veranderd werden.
Nawerking: Phaéton (1683), tragédie lyrique door de Franse componist Jean-Baptiste Lully (1632-1687); Phaéton (1871), symfonisch gedicht door de Franse componist Camille Saint-Saëns (1835-1921).
